L’ASM Clermont est passée tout près d’un immense retournement de situation.
Ce samedi soir, lors de la dernière journée de Top 14, les Jaunards ont réalisé un véritable exploit en s’imposant sur la pelouse de Bordeaux-Bègles (31-34), pourtant candidat déclaré aux premières places. Une victoire de prestige qui n’aura toutefois pas suffi à décrocher un billet pour les phases finales.
Pour espérer se qualifier, les hommes de Christophe Urios devaient non seulement gagner à Chaban-Delmas, mais aussi compter sur un faux pas du Racing 92 ou de La Rochelle. Aucun des deux scénarios ne s’est finalement produit.
La soirée a pourtant brièvement viré au rêve.
Longtemps menés au score — jusqu’à 17 points de retard en première période (24-7) — les Clermontois ont trouvé les ressources pour totalement inverser la tendance.
Entre 22h35 et 22h44, l’ASM a même occupé virtuellement la 6e place qualificative, profitant d’un temps faible rochelais face au Stade Français et d’un scénario encore incertain à Nanterre entre le Racing et Toulouse.
Mais l’espoir n’aura duré qu’une poignée de minutes.
L’égalisation de Maxime Lucu pour Bordeaux (31-31) puis le réveil de La Rochelle, finalement victorieuse à domicile, ont rapidement refroidi les ambitions auvergnates. Malgré un drop décisif d’Harry Plummer pour reprendre l’avantage (31-34), Clermont restait dépendant des résultats des autres.
À Nanterre, le Racing 92 tenait bon face à Toulouse et finissait par sécuriser sa qualification.
Une saison qui s’achève au pied du Top 6
Au coup de sifflet final, les joueurs de l’ASM pouvaient savourer un succès de prestige mais pas masquer leur frustration.
Malgré cet exploit à Bordeaux, Clermont termine la saison régulière à la 7e place, à seulement un point de La Rochelle, sixième et dernier qualifié pour les barrages.
Une élimination frustrante pour des Auvergnats qui auront entrevu les phases finales durant quelques minutes seulement, au terme d’une soirée complètement folle.
