L’année 1970 marque un tournant historique pour le rock britannique. Alors que les Beatles traversent une crise profonde après "Abbey Road" et "Let It Be", Paul McCartney décide de travailler loin des studios habituels. Installé dans sa ferme écossaise avec Linda, le chanteur commence à composer et enregistrer seul plusieurs morceaux. Sans équipe importante ni production sophistiquée, il construit un album presque entièrement fait maison.
Sur "McCartney", l’artiste joue lui-même la majorité des instruments. Cette liberté créative donne naissance à un son plus brut, spontané et minimaliste que les précédents projets des Beatles. Le disque propose plusieurs ambiances : des morceaux rock, des ballades acoustiques et des passages instrumentaux plus expérimentaux. "Maybe I’m Amazed", dédiée à Linda McCartney, reste aujourd’hui l’un des titres les plus célèbres de sa carrière solo.
Mais derrière la musique, le contexte reste extrêmement tendu. En avril 1970, les Beatles sont proches de la séparation définitive. Paul McCartney refuse notamment de repousser la sortie de son album malgré les inquiétudes du groupe autour de "Let It Be". Le 10 avril 1970, il diffuse à la presse une “auto-interview” évoquant clairement les désaccords personnels, musicaux et professionnels entre les membres des Beatles. Cette prise de parole provoque un énorme choc dans le monde de la musique.
D’abord accueilli de façon mitigée par certains critiques, "McCartney" rencontre pourtant un grand succès commercial. Avec le temps, son esthétique lo-fi et intime influencera de nombreux artistes.
