Pas question de courir après les points pendant des mois. L’ASM Clermont lance sa saison de Top 14 ce samedi à 19h05 sur la pelouse du LOU avec une priorité : éviter le faux départ qui avait sérieusement compliqué son précédent exercice.
Clermont connaît le prix d’un départ raté. La saison dernière, deux défaites d’entrée, face à Toulouse puis à La Rochelle, avaient condamné les Auvergnats à une longue remontée : il avait fallu attendre la 13e journée pour les voir s’installer durablement dans les huit premiers.
Cette fois, pas question de laisser le peloton s’échapper. Dans un Top 14 où les écarts se comptent vite en quelques points, l’ASM veut lancer la machine dès Lyon et, comme l’espère son capitaine Baptiste Jauneau, envoyer au passage un premier message à la concurrence.
Sur le papier, le contexte semble favorable. Lyon aborde cette première journée privé de plusieurs joueurs importants, parmi lesquels Thomas Gallo, Opeti Helu, Sam Simmonds, Liam Allen, Baptiste Couilloud et Jiuta Wainiqolo. Une opposition amoindrie, loin du Stade Toulousain qui s’était présenté à Clermont pour ouvrir la saison précédente.
L’ASM n’a toutefois aucune intention de se laisser griser par les absences lyonnaises. Sur un synthétique qui pourrait bousculer ses repères, Clermont devra surtout dompter cette indiscipline qui lui colle encore aux crampons après la préparation. Car dans un Top 14 où chaque point finit par peser lourd, mieux vaut partir à l’heure que passer l’hiver à courir après le train.
