Les purificateurs d’air efficaces contre le Covid-19 : c’est prouvé

Cela fait maintenant plus d’un an que la France fait face à l’épidémie du Covid-19. Aujourd’hui, il semblerait qu’elle ait trouvé un nouvel allié dans cette lutte : les purificateurs d’air.

En octobre dernier, la Région a fait le choix de déployer des purificateurs d’air dans les lycées et les écoles : elle débloquait ainsi une enveloppe de 10 millions d’euros pour ce qu’elle considérait comme étant l’angle mort contre la lutte contre le Covid-19 en France.
A ce stade, ce sont 2 500 purificateurs qui ont été déployés dans 285 lycées et dans 189 communes pour leurs écoles en Auvergne-Rhône-Alpes. Les purificateurs installés sont dotés de filtres à haute efficacité, type HEPA : ce sont les seuls à piéger efficacement les virus sans aucun risque d’émission de produits secondaires, potentiellement néfastes à notre santé. Ces modèles sont également déployés par certains länders allemands pour équiper leurs écoles. 

A la suite de cet engagement, une expérimentation a été lancée dans plusieurs établissements pour mesurer l’efficacité des purificateurs sur les particules fines, notamment celles de la taille du Covid-19 (environ 0,1 micron). Les résultats étaient déjà très satisfaisants : en effet, dès les premières secondes la concentration de particules fines diminuait : en 20 minutes, on pouvait constater une baisse de 75% des particules les plus fines et en une heure, la concentration de particules fines était divisée par 8.
La Région a toutefois voulu aller plus loin en lançant la première étude française et européenne sur l’efficacité des purificateurs d’air vis-à-vis des particules du Covid-19. Cette étude, financée par la Région pour 184 000 euros, a été rendue possible grâce à trois acteurs : le laboratoire Virpath, co-dirigé par le Professeur Bruno Lina et le Dr. Manuel Rosa-Calatrava, le laboratoire VirNext, et Lyonbiopôle. Dans le cadre de cette étude, deux types de filtre ont été testés : le filtre H13 qui laisse passer 50 particules de 0,1 micron par litre d’air et le filtre H14 qui ne laisse passer que 5 particules de 0,1 micron par litre d’air. C’est ce dernier que la Région utilise très majoritairement dans les purificateurs d’air qu’elle déploie. L’étude avait un double objectif : mesurer l’efficacité des filtres HEPA sur le piégeage des particules du Covid-19 dans l’air et mesurer la durée de survie des particules du Covid-19 une fois piégées par le filtre HEPA.
Sur le premier objectif, l’étude démontre une efficacité supérieure à 99% des filtres HEPA sur le Covid-19 (99,26% pour le filtre H13 et 99,85% pour le filtre H14). Cela signifie que les filtres HEPA sont capables de purifier l’air en présence du Covid-19 et d’enlever de l’air ambiant plus de 99% des particules virales infectieuses présentes. Sur le second objectif, l’étude démontre qu’une fois piégées, les particules du Covid-19 résistent environ 48 heures. Cela signifie qu’après deux jours, les particules du Covid-19 ne sont plus détectables et disparaissent. Il s’agit d’un point important, notamment pour assurer la maintenance des filtres, sans risque de contamination des manipulateurs.

 

« Lorsque nous avions débuté notre déploiement de purificateur d’air dans les lycées et les écoles, il nous avait été reproché qu’il n’y avait pas assez de preuves scientifiques sur l’efficacité de ce dispositif. Aujourd’hui, grâce à cette étude, une première en Europe, que nous avons financée, nous mesurons tout l’intérêt que revêt cet outil dans la lutte contre le Covid-19. Cela nous conforte pour intensifier nos investissements afin de protéger nos élèves mais nous allons aussi nous appuyer sur cette étude pour demander d’urgence au ministre de l’Education nationale un plan de déploiement. Tout cela est aussi un extraordinaire signal d’espoir dans le cadre de la réouverture des restaurants et salles closes. »

Laurent WAUQUIEZ, Président de la Région Auvergne-Rhône-Alpes.