Un point d’écart, un dernier ballon perdu et Michelin réduit au silence. En arrachant l’ultime possession clermontoise dans un ruck, Tom Willis a verrouillé la victoire bordelaise. Sa quatrième récupération de la soirée, et la plus décisive, résume un match où l’ASM a progressivement perdu la maîtrise du combat.
Les Auvergnats avaient pourtant encore l’avantage à la 58e minute (22-20). Mais dans une rencontre aussi serrée, leurs approximations ont fini par peser lourd. Jusqu’alors irréprochable avec Barnabé Massa, la touche clermontoise a laissé échapper deux ballons en deux minutes, peu après l’heure de jeu, sur des lancers de Peniami Narisia. L’un d’eux se situait dans les 22 mètres girondins : une occasion précieuse envolée.
À moins de cinq minutes de la fin, Clermont a récupéré le ballon sur une erreur bordelaise, sans en profiter. Willis a ensuite assuré la victoire de l’UBB en arrachant la dernière possession. Malgré plusieurs absences, les visiteurs ont tenu bon devant, avec quatre joueurs de première ligne sur le banc. Ils n’ont toujours perdu aucun ballon sur leurs propres mêlées cette saison.
Malgré une dizaine d’absents, Clermont a longtemps résisté, mais a moins bien profité de ses occasions que Bordeaux-Bègles. Plus efficaces en première période, les visiteurs ont ensuite tenu bon face à une ASM de plus en plus en difficulté dans le combat.
L’ASM tentera de rebondir samedi 17 octobre à 16h15, avec la réception du Leinster au stade Michelin pour la première journée de Champions Cup.
