C'est à l'occasion de la Clermont Geek Convention que le département du Puy-de-Dôme a lancé un concours d'illustrations aux créateurs de la région. Le thème : "Des héros et des volcans : ton personnage favori dans le département". Le visuel doit mettre en avant le territoire clermontois et intégrer une ou plusieurs références de la pop culture.
L'illustration lauréate a été réalisée par l'artiste Clermontois Sow Ay qui a décidé de mettre en avant des Pokémons. Suite à cette victoire, l'artiste a reçu une dotation de 1.500 euros pour l'aider dans ses milliers d'idées à venir. Rencontre.
- Bonjour Sow Ay. Est-ce que vous pouriez vous présenter ?
Je suis Sow Ay, illustrateur Clermontois avec des millions de projets. Le dessin est un outil de communication qui m'a beaucoup aidé en tant qu'autiste avec TDAH (Trouble du Déficit d'Attention avec Hyperactivité) diagnostiqué récemment et homme transgenre. Je crée des illustrations assez colorées que je décline ensuite sous diverses formes. Je les vends en ligne, sur des évènements ou en boutique.
- Quels sont les thèmes que vous abordez dans vos illustrations ?
Je consacre mon temps à de la création de BD sur diverses thématiques que je partage en ligne : témoignages sur l'autisme, la vie en tant que personne LGBTQI+, moments d'humour avec mon chien. J'aimerai un jour publier un recueil illustré sur mes plus de 10 ans d'errance médicale. J'ai aussi écrit des histoires pour enfants. Mon cerveau ne s'arrête jamais vraiment.
- Quel a été votre réaction suite à votre prix décerné à la Clermont Geek Convention ?
Selon la vidéo d'une amie c'était "OH PUT*** !!"
Je l'espérais sans m'y attendre, ça a été une super surprise ! Ça m'a ramené aux premières éditions de la convention (à l'époque Japan Event), ou j'étais dans le staff et où je faisais des dessins pour l'association qui animait. Sayumi et Quentin (chef de projet de la CGC) étaient là, sur la scène, et sont également d'anciens membres de l'association. Ça m'a permis de réaliser que j'avais bien avancé depuis cette association. J'ai une très mauvaise confiance en moi et doute toujours donc c'est aussi arrivé comme un gros encouragement.
- En tant qu'autiste, cela demande beaucoup d'énergie de participer à un gros évènement comme celui-ci ?
Pour moi, faire une convention est très difficile. Cela me met dans un état de surcharge qui dure longtemps. Je perds le sommeil et l'appétit la semaine avant et après l'évènement. Donc c'est énormément de stress et de préparation mentale.
Je dois bloquer quasiment tout mon mois pour me concentrer sur la convention.
Ça faisait des années que je voulais refaire la convention sans en trouver le courage, donc j'ai vraiment bien fait de le faire ! Pour cet appel à projet, mais surtout pour toutes les belles personnes rencontrées qui connaissaient déjà mon travail et venaient me rencontrer sur la convention.
- Concernant vos créations mélangeant Pokémon et Puy-de-Dôme, combien de temps a été nécessaire pour leurs réalisations ?
J'ai commencé début 2023, quand Timmy Willy (artiste graveur sur bois) m'a parlé d'un projet d'exposition collective sur le thème des anime. J'avais déjà fait une petite série d'illustrations du Puy de Dôme et avais envie de tester quelque chose d'un peu plus ambitieux. Faute de lieu, l'exposition va être mise en pause et cette illustration également.
Fin 2023, des collègues me motivent à m'inscrire à la CGC et je me dis qu'il est temps de terminer cette illustration, car elle y aurait parfaitement sa place. L'appel à projet est tombé un peu après. Je pense que si j'avais cherché à faire cette illustration exprès pour l'appel à projet, je me serais mis trop de pression et n'aurai pas réussi à faire quelque chose qui me convient et n'aurais au final pas participé.
J'ai du mal à rester longtemps sur une illustration, donc il me faut parfois des jours pour réussir à revenir dessus, voir les défauts, les choses améliorer, etc.
Le temps total à dessiner doit être d'une journée, mais le temps total à y penser ou cogiter doit être en centaines d'heures !
Et pour l'exposition collective avec Timmy Willy et d'autres artistes, ce sera à la médiathèque de Jaude, du 5 au 13 avril. L'exposition s'appelle Local Heroes et le but est de regrouper 15 artistes qui proposent chacun et chacune une oeuvre basée sur un personnage de la pop culture.
- Ho Oh semblait un choix évident, qu'en est-il des autres Pokémons présents sur l'affiche ?
Pour cette illustration, je me suis inspiré de mon souvenir des premiers épisodes [de la série animée], au départ, où l'on voit la prochaine ville au loin. Ho-Oh passe dans le ciel et je n'ai pas voulu mettre un seul starter, car j'ai toujours préféré la version jaune de Pokémon où l'on peut tous les avoir ! (rire)
L'idée était aussi que chaque personne y retrouve son starter préféré
Une fois fini, je me suis dit que cela pourrait être chouette de faire une version nuit. C'est donc là que la neige et Lugia (l'opposé de Ho-Oh) sont arrivés puisque notre région s'y prête bien. Et je me demande si ce n'est pas la version que je préfère !
- Que vont devenir les affiches ?
Le visuel a été relayé sur les réseaux de la convention et du département. Je ne crois pas qu'il y ait plus de choses de prévues avec. Pour moi, cela restera un souvenir incroyable que de gagner un prix avec un visuel Pokémon et une grande source de motivation.
Le moi d'il y a 20 ans serait trop fier !
- Est-ce qu'il est possible d'acquérir les oeuvres lauréates ?
J'ai fait une série limitée de 60 pour chaque visuel (20 au format 30x40cm et 40 format A4, ils sont numérotés) et des cartes postales. Un peu plus de la moitié pour chaque illustration est partie. Je prends des réservation via mon Instagram (avec retrait à la boutique Drôles de Zèbres) et je les aurai ensuite à la convention Alti Geek, les 25 et 26 mai à Vergongheon (Haute-Loire). C'est une petite convention très familiale ou tout le monde est adorable. Un lot de A4 sera même à gagner dans la petite loterie organisée par la convention.
- Où peut-on découvrir votre travail ?
On peut me retrouver à la boutique Drôles de Zèbres, dans le centre de Clermont. Il faut un peu de chance pour tomber sur moi, car on est un collectif d'artistes / artisans Auvergnats qui se relaient pour faire vivre la boutique. A côté de mes créations, j'anime occasionnellement des ateliers dessins-BD, réponds à des commandes d'illustrations et donne des cours d'infographie à la Fac.
- Clermont-Ferrand c'est votre ville de coeur ?
Je n'ai jamais vécu ailleurs, je m'y sens plutôt bien et n'ai pas pour projet d'en partir donc oui !
- La question impossible : quel est votre Pokémon préféré ?
L'une des question les plus difficiles qu'on puisse me poser ! J'ai déjà du mal à composer une équipe de six Pokémon ! J'ai souvent un faible pour les Pokémon chiens, donc je dirai bien Arcanin pour la première génération de Pokémon et Lougaroc dans les plus récentes.
Merci à Sow Ay d'avoir pris le temps, et l'énergie, de répondre à nos questions.